Агава (agave) - семейство агавовых. К роду агава относится более 300 видов.
Агава американская (Agave americana). Родина — Мексика.
Многолетнее бесстебельное розеточное растение. Розетку образуют крупные прикорневые листья. Листья серо-зеленые, толстые, жесткие, по 20—30 в розетке, линейно-ланцетные, суживающиеся к верхушке, сверху вогнутые, снизу выпуклые. Края листьев с острыми шипами, верхушки заканчиваются твердой острой колючкой до 3 см длиной.
Имеются формы с желтоватыми или белыми продольными полосами на листьях.
Цветет только в природе на 10 — 15 году жизни, в помещении не цветет и не плодоносит из-за недостатка тепла и света и ограниченного пространства для роста.
Местоположение. Растение светолюбивое и засухоустойчивое, обычно его держат на солнечной стороне окна.
Посадка. Почвенная смесь состоит из равных частей дерновой, листовой земли и песка. Для старых крупных экземпляров дерновая земля берется в больших количествах. Необходим хороший дренаж. При посадке надо следить, чтобы корневая шейка была выше уровня почвы.
Уход. Зимой полив умеренный, летом обильный. Осенью и зимой растения рекомендуется содержать в сухом и прохладном помещении при температуре 6—8°С. На лето агаву выносят на открытый воздух, предпочтительно на солнечную сторону балкона. В комнатах держат только молодые растения. Подкармливают два раза в месяц комплексным удобрением.
Вредители и болезни. Растение может поражаться щитовками, мучнистыми червецами. При чрезмерном поливе возможно загнивание корней и появление серой гнили.
Размножение. Легко размножается семенами, корневыми и стеблевыми отпрысками, дочерними отростками. Семена, собранные в природе, высевают в феврале-марте на глубину 0,5 — 1 см. При температуре 20—25°С семена прорастают в течение 5 - 7 дней. После появления всходов их высаживают в 6-сантиметровые горшки, через год — в 8 — 9-сантиметровые горшки. В последующие годы пересаживают раз в 2—3 года. При размножении стеблевыми отпрысками их отделяют таким образом, чтобы на каждом отдельном кусочке был один узел. Дочерние отростки присыпают порошком древесного угля, подвяливают и высаживают в песок. Поливают лишь через 2 — 3 дня после посадки.
Целебные свойства агавы. Настойка из листьев используется для лечения ревматизма. Ею натирают больные суставы, чтобы вызвать прилив крови к пораженному участку.
Измельченные листья заливают 40—70%-ным спиртом или водкой из расчета 1:10. Смесь плотно закрывают и выдерживают при комнатной температуре в течение 7 суток. Затем процеживают и в темной бутылке хранят в прохладном месте.