Астрофитум (Astrophytum) - семейство кактусовых. Известно 6 видов стеблевых суккулентных многолетников, произрастающих в США и Мексике.
Астрофитум крапчатый, или «звездчатый кактус» (Astrophytum myriostigma). Родина — Мексика, растет в горных районах на известковистых почвах.
Стебель шаровидный, до 30 см в диаметре, испещрен белыми крапинками. Ребер чаще всего 5. Колючки отсутствуют. Цветки желтые, появляются на верхушке стебля по 1—3 одновременно.
Астрофитум украшенный (Astrophytum ornatum). Родина — Южная Америка.
Высота стебля до 1 м, диаметр 30 см. Ребер 8, колючек 5—11. Они прямые, шиловидные, сначала желто-коричневые, позднее коричневые. Цветки кремоватые, слегка красноватые в середине.
Кроме этих наиболее распространенных видов, существует еще несколько разновидностей и гибридов, которые также неприхотливы.
Местоположение. Растение предпочитает солнечные места. Зимой держат при температуре 8 — 15°С. Летом растения требуют тепла больше, чем зимой. Необходимо хорошо проветривать комнату.
Посадка. Земельная смесь состоит из крупнозернистого песка, листовой земли, глинисто-дерновой земли, которые берут в равных долях. Рекомендуется добавить немного древесного угля и извести.
Уход. Весной и летом полив ограничен, зимой не поливают совсем.
Удобрения можно вносить в сухом виде, добавляя их в земельную смесь при посадке. Ранней весной можно подкормить удобрениями для кактусов. Их концентрация должна быть в половину от той, которая указана в инструкции.
Вредители и болезни. Поражается красным паутинным клещом и щитовками. При чрезмерном поливе загнивает стебель.
Размножение. Возможно семенами, стеблевыми черенками, прививкой. Все черенки необходимо 3—4 дня до посадки подсушить и только потом поместить в субстрат для укоренения. Молодые растения, выращенные из семян, зацветают на третий год.
Примечание. Астрофитум пересаживают редко, только в тех случаях, когда корни опутывают весь земляной ком.